Le passé juif d'Amsterdam

Avant la seconde guerre mondiale, Amsterdam abritait une importante communauté juive de composition fort hétérogène. Après le massacre des trois quarts des habitants juifs d'Amsterdam par l'occupant nazi, ils ne constituaient plus qu'une petite minorité sans influence sur le caractère d'Amsterdam. Les premiers émigrants juifs arrivèrent du Portugal à Amsterdam vers 1600, puis vint une seconde immigration à partir de l'Europe centrale. Une bonne partie de la population juive appartenait au prolétariat et se concentrait dans le ghetto. La riche communauté juive joua toutefois un rôle politique important. Les choses changèrent du tout au tout après la Révolution française: les associations juives revêtirent un caractère purement religieux. La suppression des corporations ouvrit aux juifs l'accès au divers métiers. Néanmoins la structure sociale ne changea guère jusqu'en 1870: la grande demande de diamant stimula cette activité purement juive, ce qui donna une nouvelle impulsion à la vie politique et culturelle, et projeta la classe moyenne sur le devant de la scène. Quant aux ouvriers, c'est seulement à la fin du XIXe qu'ils s'organisèrent. En 1894, on crée l'ANDB (Algemene Nederlandse Diamantwerkers Bond" - Association générale des diamantaires néerlandais), premier syndicat qui constituerait plus tard la base de la confédération syndicale. Après 1900 les relations entre juifs et non-juifs se firent plus cordiales, beaucoup de juifs quittèrent le ghetto. L'année 1940 stopperait le processus."