L'Union d'Utrecht (1579), fondement de l'État néerlandais
(Hans Van der Hoeven) Septentrion - 1979, nº 3, pp. 18-27
C'est vers 1560 qu'éclatèrent aux Pays-Bas les premiers soulèvements contre l'occupant espagnol fanatiquement catholique. En 1576, les rebelles (gueux) contrôlaient les provinces de Zélande et de Hollande, qui servirent de base aux combats ultérieurs menés par le Prince Guillaume d'Orange, dit le Taciturne. Le gouvernement de Bruxelles et les rebelles s'entendirent sur un accord appelé la Pacification de Gand" que le roi d'Espagne Philippe II refusa de reconnaître et auquel il réagit par une contre-offensive. L'Union d'Arras ramena diplomatiquement les provinces de Hainaut et d'Artois dans le giron espagnol. Craignant une reconquête progressive des troupes espagnols, un certain nombre de provinces septentrionales se groupèrent dans l'Union d'Utrecht qui garantissait leur défense commune. Ce traité permit de contenir les troupes espagnoles sur les grands fleuves. Le territoire resté au mains de Guillaume le Taciturne et des rebelles calvinistes correspond, à quelques larges extensions près vers le sud, au Pays-Bas actuels."
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