Les voies de Reynaert

Au XIe siècle apparaît à la frontière entre la néerlandophonie et la francophonie un genre littéraire nouveau: l'épopée animalière. Elle naquit et de la tradition orale et de la tradition écrite. La base littéraire était la fable, source des premiers récits animaliers en latin. La version française d'un récit articulé autour d'un renard était le Roman de Renard". On écrivit une épopée animalière du même genre en moyen néerlandais, "Vanden Vos Reynaerde", qui différait considérablement sur un certain nombre de points de son pendant français. L'étude du récit de Renard s'est attachée d'abord à découvrir son auteur possible. Par la suite on s'intéressa aux aspects esthétiques et politiques de l'œuvre. On en vint progressivement à situer le récit dans son contexte historique, mais l'approche inductive de cette recherche n'offrit pas d'interprétation totalement satisfaisante de l'œuvre."