L'univers de Jan Hendrik Oort

Les Pays-Bas exportent des tulipes et des astronomes" déclarait Harlow Shapley, un collègue astronome de Jan Hendrik Oort. Oort (°1900) fut le premier à décrire la Voie lactée comme une gigantesque nébuleuse qui tourne autour de son centre. Dans les années cinquante, il devint célèbre auprès du grand public comme le découvreur du "Oort Cloud" (Le nuage d'Oort), un "nuage" d'objets autour du système solaire, d'où naissent sous l'influence d'étoiles proches toutes les comètes connues. Après la seconde guerre mondiale Oort était surtout fasciné par les possibilités de la radiotélescopie. Il s'est dépensé à fond pour réaliser le plus grand télescope possible, en l'occurrence le "Westerbork Synthese Radio Telescoop", qui fut des années durant le plus grand du monde. Même son départ en retraite n'a pas mis un terme à ses travaux."