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Miroir de la culture en Flandre et aux Pays-Bas
En 1623 naissait à Pittem, en Flandre, Ferdinand Verbiest. Prêtre jésuite, astronome et mathématicien, Verbiest a laissé sa marque en Chine. À l'occasion du 400ᵉ anniversaire de sa naissance, retrouvez dans ce dossier des articles sur Verbiest et les relations sino-flamandes.
De nombreux missionnaires sont partis de Belgique à différentes époques pour faire œuvre évangélisatrice en Chine. Les plus connus sont Théophile Verbist (1823-1868) et son quasi-homonyme Ferdinand Verbiest (1623-1688).
En avril 1983 s'ouvrit au public à Pékin l'observatoire où travailla au XVIIe siècle le jésuite flamand Ferdinand Verbiest. Trois cents ans plus tard, Verbiest est le symbole de la collaboration scientifique et culturelle entre l'Orient et l'Occident.
Les premiers contacts entre la Chine et la Flandre ne s'établirent pas de façon directe. Ce sont les Jésuites portugais qui lancèrent les premières missions en Chine. Petit à petit, des Jésuites flamands et allemands prirent eux aussi le chemin de la Chine.
La présence flamande en Chine connut son apogée au XVIIe siècle avec le jésuite Ferdinand Verbiest. Après la signature du traité de Pékin (1860), la Flandre, y envoya de missionnaires.
Platel passe en revue les vestiges actuels de la présence flamande en Chine depuis le XVIIe siècle.
