Autrefois, les femmes artistes étaient rarement appréciées à leur juste valeur. La plupart d'entre elles furent éclipsées par leurs confrères masculins, exclues de l'éducation et du monde artistique, tant et si bien que leurs noms ne figuraient dans aucun livre d'histoire. Il n'en alla pas autrement dans les Plats Pays. Heleen Debruyne sort quelques-unes de ces femmes peintres de l’oubli pour leur rendre un hommage pleinement mérité.

Rachel Ruysch (1664-1750) grandit parmi les curiosités. Des cadavres d’enfants embaumés si soigneusement qu’on les croirait juste endormis. Des membres nageant dans du formol. Des animaux exotiques empaillés. Des plantes rares. Des squelettes de fœtus placés sur un monticule de calculs rénaux, au milieu de vaisseaux sanguins injectés formant comme de petits arbres. Un bras de bébé dans du formol qui tient une vulve…