À l'occasion du 25^e anniversaire de CODART, nous vous présentons chaque mois l'un des cent chefs-d'œuvre exceptionnels de l'art néerlandais et flamand du début de l'ère moderne (1350-1750) sélectionnés par des conservateurs de musée du monde entier pour figurer dans le canon CODART. Cette fois-ci, tous les regards se tournent vers la série dite Iconographie d'Anton van Dyck.

L'un des projets les plus célèbres et les plus importants du XVII^e siècle est la série dite Iconographie d'Anton van Dyck – une vaste collection de portraits gravés immortalisant ses contemporains, notamment d'éminents artistes, collectionneurs et philosophes. La série a été réimprimée plusieurs fois à partir de 1632, et de nouvelles entrées ont été ajoutées à chaque réimpression jusqu'au XVIII^e siècle.

Portraits d'Antoon van Dyck, Antonius Cornelissen et Paul de Vos © Rijksmuseum, Amsterdam

Les gravures réalisées par Van Dyck lui-même sont considérées comme les meilleures. Elles révèlent un style vibrant distinctif, magistralement exécuté, dans lequel Van Dyck se concentre méticuleusement sur le modelage de la tête et des traits du visage du personnage. L'effet d'inachevé vient du fait que des graveurs professionnels –parmi les meilleurs artisans de l'époque– complétaient ces portraits une fois que Van Dyck avait réalisé les premières esquisses.

Portraits de Pieter Brueghel le Jeune, Joos de Momper et Jan Snellinck © Rijksmuseum, Amsterdam

La série Iconographie a ouvert une nouvelle page dans l'histoire de l'estampe et des portraits gravés, et est devenue un monument de l'ambition artistique, de l'esprit d'innovation, ainsi qu'un témoignage étonnant d'une époque, exprimée à travers les images de personnes qui ont elles-mêmes largement contribué à la façonner.

Dmitrijs Zinovjevs, conservateur des estampes et des dessins, Latvijas Nacionälä Bibliotëka, Riga

Portraits de Jan van den Wouwer, Hans de Wael et Justus Sustermans © Rijksmuseum, Amsterdam