Du catholicisme ecclésial au catholicisme culturel

Personne ne niera le caractère catholique de la Flandre. 80 à 85 % de la population s'y déclare catholique ou chrétienne. Et pourtant la pratique religieuse s'y est effondrée entre 1968 et 1985. Moins de 30 % des Flamands participent régulièrement à une cérémonie. C'est seulement pour les rites de passage typiques de naissance, de mariage et de mort que le Flamand moyen est encore tenté de se rendre à l'église. L'auteur constate une correspondance entre la conception de Dieu du croyant et la mesure dans laquelle il prend encore part aux rituels de l'Église. Il cherche en outre les causes du sérieux recul de la fréquentation de l'église et évoque l'émergence d'une sorte de catholicisme culturel", où l'Église joue un rôle mineur, mais où l'ensemble des institutions catholiques continue à exercer une puissante attraction."