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Festival Dranouter: un quinquagénaire en pleine forme!

Institution belge relativement méconnue des Français, le Festival Dranouter (Festival de Dranoutre, une section de la commune de Heuvelland) fête ses cinquante ans cette année. Il sera de retour en août avec sa cinquante-et-unième édition. Portrait d’un festival et de ses ambitions dans le cadre de notre série Passage.

Ce n’est pas parce qu’il a sacrifié la mention folk dans son titre que le Festival Dranouter a perdu son âme! Bien au contraire. S’il a évolué au tournant des années 2010, nous confie Sofie Pauwels, l’une des responsables du festival, c’était pour ne pas se fermer, alors que les groupes dits trad’ n’étaient d’ailleurs plus si nombreux, mais tout en gardant son «essence folk, notre ADN, c’est-à-dire la musique de tout le monde, la découverte de sons et d’instruments inattendus, l’envie de surprendre». Et ça marche! L’an dernier, pour sa cinquantième édition, 55 000 places ont été prises d’assaut. Les ventes étaient même closes deux semaines avant l’événement aoutien, qui accueillait pour l’occasion Suzanne Vega, Novastar, Goose, Compact Disk Dummies ou encore Portland.

Jusqu’à 100 000 festivaliers

L’histoire de ce festival devenu iconique a débuté dans les années 1970, quand le patron d’un bistrot de ce petit village à deux pas de la frontière se met à accueillir des concerts dans son café. Le premier festival a lieu en 1975 dans la cour de l’école communale, vue sur les monts de Flandre. Pour l’occasion, six groupes et 300 spectateurs étaient de la partie.

Depuis, le festival a vite pris de l’ampleur dans ce bourg d’un peu moins de 700 habitants au pied du mont Kemmel. Au point de devenir une référence. Flirtant parfois avec les 100 000 spectateurs, il a vu passer de grands noms: Marianne Faithfull, Patti Smith, Sinéad O’Connor, Nick Cave, Lou Reed, Angèle, The Kooks, Michel Kiwanuka, Cesaria Evora, Hooverphonic, DeUS, Les Négresses Vertes, Gotan Project, Alan Stivell… Des musiciens de renom qui ne doivent pas faire oublier l’idée première du festival: «être une expérience, permettre de découvrir plein de choses, de tout oublier pendant trois jours, de profiter de vraies vacances musicales.»

Profondément familial

Il doit aussi rester bon enfant et familial. Dans tous les sens. Ici, on n’est pas collé les uns contre les autres, assure Sofie Pauwels. «L’idée c’est d’être relax». Les enfants, dès 2 ans, sont aussi les bienvenus avec de nombreuses animations. Car le Festival Dranouter –75 artistes l’an dernier sur trois jours–, ce sont des musiciens bien sûr, des chanteurs, mais aussi du théâtre de rue, des performances, de l’artisanat, des ateliers de percussion, des attractions de foire, une piscine d’ours en peluche, une course de caisse à savons,  etc. Au-delà de la musique, Dranouter se veut une grande kermesse, où «de 2 ans à 90 ans, on peut y trouver son compte». Le festival est aussi inclusif pour les personnes porteuses d’un handicap.

Un peu plus de Français cette année?

Malgré sa position géographique idoine, il n’arrive en revanche pas à faire le plein de Français. Ici, la frontière invisible joue encore son rôle… alors que le Festival Dranouter attire Anglais et Allemands, «et que la musique par essence est internationale, parlant d’elle-même… Elle est instrumentale, se chante souvent en anglais…». Les raisons à cette relative bouderie sont connues: un défaut de communication de l’autre côté de la frontière, un line-up parfois peut-être trop flamande, reconnaît Sofie Pauwels, mais ça pourrait évoluer un peu cette année.

Le site internet devrait être traduit ces prochaines semaines dans la langue de Molière… et la programmation de l’édition 2025 aura une coloration un peu plus francophone qu’à l’accoutumée avec des groupes comme Marie Paulette, Le Vent du Nord ou Bargainatt. Parmi les autres formations attendues, comptez sur Tom Walker, Warhaus, The Haunted Youth, Faada Freddy, The Mary Wallopers, The Rumjack, liste non exhaustive! Et une mise en avant d’une région ensoleillée, la Catalogne, avec El Pony Pisador, Joan Garriga & Mariatxi Galactic, Gregotechno ou encore Muy Rifayo et Balkan Paradise Orchestra. Ça ne vous donne pas envie de prendre quelques jours de vacances musicales?

Les 1^er, 2 et 3 août à Dranoutre (Heuvelland). Programmation et réservation sur le site Festival Dranouter

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