Hendrik Wiegersma, l'ami brabançon d'Ossip Zadkine

Au cours des années vingt, les médecins brabançons Hendrik et Nel Wiegersma rencontrèrent à Paris le sculpteur Ossip Zadkine. Ce fut le début d'une amitié qui durerait leur vie entière. Lors d'une visite au couple à Deurne (Brabant-Septentrional), Zadkine vit les destructions provoquées à Rotterdam par les bombardements allemands et conçut l'idée de réaliser une sculpture qui exprimerait cette indescriptible cruauté. La sculpture La ville détruite" fut offerte par un certain nombre de commerçants à la ville de Rotterdam."