Houtland en polders van West- en Frans-Vlaanderen Houtland et Polders en Flandre-Occidentale et en Flandre française

Het Houtland en de kustpolders van West-Vlaanderen en Frans-Vlaanderen lijken als natuurlijk gebied op elkaar. De landschappelijke eenheid van het historische Westland werd geleidelijk verstoord en verbroken tijdens een lange en woelige geschiedenis. In deze bijdrage gaat de aandacht uit naar de landschappen die gevormd werden op eenzelfde natuurlijk onderlaag en die door de recente geschiedenis verdeeld werden. Hiervoor beperkt de auteur zich tot het Houtland, de Polders en de kustzone tussen de rug van Artesië (Artois) en de IJzer in het oosten tot aan de Leie in het zuiden. Eerst wordt de natuurlijke, fysische bodemgesteldheid besproken waarop de vroege landschappelijke ontwikkeling steunde. Daarna worden de recente historische veranderingen van het landschap bekeken die geleid hebben tot de huidige landschappen. Le Houtland et les polders du littoral de Flandre-Occidentale et de Flandre française sont des sites naturels assez semblables. L'unité géographique du Westland a été progressivement rompue au fil d'une histoire longue et mouvementée. L'auteur du présent article décrit les paysages qui ont pris forme sur un substrat naturel commun et que les avatars de l'histoire récente ont remembrés. Il se limite ici au Houtland, aux Polders et à la région côtière depuis la crête de l'Artois et l'Yser, à l'est, jusqu'à la Lys au sud. Il étudie d'abord la configuration naturelle du sol qui a donné naissance aux paysages de jadis, puis les événements de l'histoire récente qui les ont redessinés pour aboutir aux sites que nous connaissons aujourd'hui.