La lumière naît souvent du choc des opinions…" François Xavier de Burtin (1743-1818): promoteur de la peinture hollandais en France"

Entre 1780 et 1870, on a réhabilité nombre de peintres oubliés. Au cours de cette période, on est aveugle et indifférent à la peinture néerlandaise du XVIIe siècle. C'est grâce aux efforts du médecin belge François Xavier de Burtin que les choses vont changer, surtout avec la publication en 1808 de son livre Traité théorique et pratique des connaissances qui sont nécessaires à tout amateur de tableaux". L'auteur décrit par le menu la vie de cet amateur d'art original, et nous montre comment le théoricien mais aussi le collectionneur et marchant d'art qu'il était amena l'art néerlandais sur le devant de la scène. De Burtin, par ses théories, jettera également les bases du réalisme moderne de la seconde moitié du XIXe siècle. L'auteur mêle à son exposé les problèmes politiques et personnels de cet homme étonnant. Au cours de sa vie, ses efforts resteraient vains, ce n'est que bien plus tard qu'apparaîtrait son importance."