Ramus, précurseur de Descartes aux Pays-Bas

René Descartes n'est pas le premier penseur français moderne dont l'influence ait été décisive dans les Provinces-Unies, car le chemin avait été plus ou moins préparé par un philosophe et mathématicien du XVIe siècle, Pierre de la Ramée. L'influence de ce dernier est méconnue et n'a guère été étudiée, mais elle doit avoir été très importante. Ramus poursuivait une réforme de l'enseignement: il proposait des simplifications radicales consistant à ne pas enseigner les règles de la logique dans l'abstrait mais à ne jamais oublier d'illustrer celles-ci d'exemples concrets empruntés à des textes. À des démonstrations scientifiques ou même à des poèmes. Le plus important ramiste néerlandais était Rudolf Snell de Leyde, mais ce serait son élève Isaac Beeckman qui appliquerait les principes de Ramus. Ce Beeckman serait le premier philosophe que Descartes rencontra quand il alla aux Pays-Bas.