histoire, société

Campo Santo, le Père-Lachaise de Gand

Le cimetière du Campo Santo est souvent décrit comme la version flamande du Père-Lachaise. Envahi par la végétation, il est perché sur un tertre du Mont-Saint-Amand, un quartier situé au nord-est de Gand.

L’endroit semble à l’abandon et l’entrée n’est pas facile à repérer. Aménagé en 1847, 17 ans après l’indépendance de la Belgique, ce cimetière doit son nom au Campo Santo dei Teutonici e dei Fiamminghi à Rome. Un tout petit cimetière situé dans la cour du Vatican, où sont enterrés des prêtres allemands et flamands.

Au Campo Santo du Mont-Saint-Amand (Sint-Amandsberg) se trouvent les tombes de célèbres écrivains, artistes, poètes et penseurs flamands. Certains d’entre eux sont honorés par des monuments funéraires imposants ornés de couronnes de lauriers, de colonnes brisées et de statuettes d’anges en pleurs. Tandis que d’autres reposent dans des tombes modernes plus originales.

Il n’existe aucun plan pour s’orienter à travers ce cimetière dont l’agencement semble incompréhensible. Pourtant, il est fascinant de se perdre parmi ses vieilles sépultures, à l’ombre d’arbres centenaires.

Par chance, vous trouverez peut-être une stèle toute simple, gravée de «Unter der Erde» («sous la terre» en allemand) où repose Jan Hoet, le célèbre directeur du musée d’art moderne gantois, aujourd’hui connu sous le nom de SMAK. Ou bien vous tomberez sur la petite table métallique avec une tasse de café et une gaufre marquant la tombe de Marc Sleen, l’illustrateur de bandes dessinées.

Alors que j’errais dans les allées, une femme est apparue, un arrosoir à la main. «Si vous cherchez Wilfried, il est là-bas», m’a-t-elle dit.

Elle faisait référence à Wilfried Martens, un homme politique belge peu charismatique mais populaire, qui a occupé le poste de Premier ministre à neuf reprises. J’ai pu constater que sa tombe était aussi austère que sa solide politique chrétienne-démocrate.

Cet article a été traduit par Ela Beyribey, Mathilda Birebent Faggiano, Hind El Arnouki, Éloïse Gindre, Lorena Moles Coto, Myryelle Randrianambinintsoa, Julie Van den Abeele et Sienna Tardivon dans le cadre du cours de traduction donné par la professeure Brunehilde Ammann à UGent.

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