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Bac à rincer, à (se) laver ou pierre reliée à l’égout : comment dit-on évier en néerlandais ?

Les Néerlandais et les Flamands utilisent souvent des mots différents pour désigner une même réalité. À l’intérieur des Pays-Bas et de la Flandre cohabitent aussi des variantes linguistiques. Ce que les francophones appellent évier ou lavabo porte également plusieurs noms en néerlandais, qui varient moins selon la pièce de la maison que selon la région des locuteurs.

« En de pompbak, en de pompbak, en de pompbak is kapot ! » chantent Bob, Bobette, Lambique et Sidonie dans la dernière case de l’album Lambiorix (1972) de Suske en Wiske. Traduit littéralement, ce vers donnerait : « Et l’évier, et l’évier, et l’évier est cassé ! » Dans Lambiorix, roi des Éburons, le traducteur français en a toutefois habilement fait : « Tout va très bien, Madame la marquise, tout va très bien, tout va très bien ! » C’est que le vers néerlandais est effectivement tiré d’une chansonnette populaire des années soixante-dix du groupe anversois De Strangers, qui chantait en dialecte. Alors, comment appelle-t-on ce fameux pompbak, à savoir l’évier de cuisine, aux Pays-Bas et en Flandre ?

Trois dénominations sont couramment utilisées dans toute la zone linguistique : gootsteen, spoelbak et wasbak.

Dans un langage oral soigné ou à l’écrit, la plupart des Flamands emploient gootsteen (littéralement le bac en pierre relié à l’égout), tandis que d’autres choisissent spoelbak (bac servant à rincer) ou wasbak (bac servant à laver ou à se laver).

À l’oreille de certains Néerlandais toutefois, gootsteen peut paraître légèrement désuet, contrairement à spoelbak, plus moderne et convenant mieux à un contexte professionnel, comme le secteur de la restauration ou la cuisine collective, tandis que wasbak évoque pour sa part davantage le lavabo de la salle de bains.

Pompbak (littéralement bac muni d’une pompe) fait quant à lui partie du répertoire oral familier utilisé dans toute la Flandre, mais c’est aussi le mot dialectal couramment utilisé dans la zone allant de l’est de la Flandre-Orientale jusqu’au Limbourg. On le prononce en général pom-bak, voire poem-bak à Anvers et dans le Brabant flamand, ou encore pompe-bak dans le Limbourg.

En Flandre-Orientale, la variante pompsteen est également usuelle, renvoyant originellement au bac de pierre sous la pompe. Pompsteen est toutefois du dialecte et ne fait pas partie du néerlandais standard.

En Flandre-Occidentale, on utilise enfin watersteen. Cette appellation est probablement la plus ancienne de toutes : selon le dictionnaire du moyen néerlandais, on la trouvait déjà dans des textes du XIVe siècle.

Ce texte a d’abord paru en version néerlandaise dans la revue Onze Taal, no 3, 2023.

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