littérature

Flirt flamand : attiser la curiosité, rapprocher les littératures

Un flirt où il ne suffit pas d’offrir un verre ou une danse, mais où l’on séduit avec des livres et des mots, voilà le programme de Flirt flamand. Lectures, échanges et discussions : l’événement annuel permet à des auteurs et autrices de Flandre d’aller à la rencontre du public francophone. Ysaline Parisis, chargée de la programmation de Flirt flamand, nous raconte l’histoire de l’événement et explique le sens d’une telle initiative en Belgique.

L’histoire de Flirt Flamand commence en 2019, lorsque la Foire du livre de Bruxelles choisit la Flandre comme invitée d’honneur. « L’initiative est née d’une envie commune de Literatuur Vlaanderen et de la Foire du Livre de mettre à l’honneur les auteurs et autrices de Flandre à destination du public francophone », raconte Ysaline Parisis. Ce qui a commencé par un grand stand consacré à la littérature flamande s’est transformé en une série de rencontres annuelles.

En 2022, Passa Porta reprend les rênes et sort Flirt flamand de la Foire du livre, avec une édition spéciale qui prend la forme d’un concours de poésie intitulé « Je te poème ». Depuis, l’événement s’invite dans différents lieux, des cafés aux libraires, et crée des rencontres entre écrivain·es, artistes, traducteur·rices et littéraires par-delà la frontière linguistique. À travers ses différentes déclinaisons, Flirt flamand poursuit le même objectif : mettre en lumière l’actualité littéraire flamande récemment traduite en français.

Pour Ysaline Parisis, cette reprise par Passa Porta est assez symbolique. Organisation bilingue, Passa Porta est une porte d’entrée vers la littérature internationale et les échanges littéraires. En rapprochant auteurs et autrices flamands et francophones, Passa Porta entend soutenir la création et le dialogue. « C’est ça aussi le secret d’une littérature vivante, c’est d’échanger avec des littératures dans d’autres langues. »

Franchir la frontière linguistique en littérature

Ville de transferts et d’inspirations d’une langue à l’autre, la capitale belge est le cadre idéal pour Flirt flamand. « Bruxelles, c’est ce trait d’union entre la Wallonie et la Flandre et le Flirt flamand se veut le tiret entre littératures francophone et néerlandophone. » Un tiret nécessaire, car, aux yeux d’Ysaline Parisis, la frontière linguistique existe bel et bien en littérature. Les lecteurs et lectrices francophones s’aventurent rarement du côté flamand, et découvrent souvent les œuvres seulement après leur traduction en français. « Le but de Flirt flamand, c’est vraiment d’essayer de faire franchir cette frontière linguistique et d’attiser la curiosité du lectorat francophone pour ce qui se passe au nord du pays, avec cette création littéraire contemporaine flamande qui est très vivante et qui n’attend qu’à être découverte. »

Les auteurs et autrices invité·es sont choisi·es à la suite de la traduction récente de leur livre en français. L’événement leur permet de créer des ponts vers le lectorat francophone, mais aussi vers d’autres écrivain·es du sud du pays encore jamais rencontré·es, mais avec qui les points communs sont nombreux. « Encore cette année, il y aura des échanges entre une autrice comme Myriam Leroy côté francophone, qui va poser son regard sur le dernier livre en date de Lize Spit. »

Des artistes peuvent également prendre part au dialogue. « Par exemple, l’année dernière, on avait mis le livre Julian de Fleur Pierets en conversation avec une photographe belge francophone, Anne De Gelas, pour les thématiques communes dans leurs œuvres. »

Ces échanges bilingues permettent aux artistes de s’enrichir et de s’inspirer mutuellement. La traduction leur offre un nouveau regard sur leurs œuvres. « Quand un auteur est traduit vers une autre langue, ça a toujours un effet boomerang vers son propre travail de questionnement, d’inspiration. » Ysaline Parisis se souvient d’un entretien avec Lize Spit après la traduction française de son premier roman, Débâcle : « Elle expliquait que si elle avait pu avoir les échanges qu’elle avait eus avec sa traductrice française avant la publication de Débâcle, elle aurait changé plein de choses, parce que ça lui a vraiment donné un grand éclairage sur ce qu’elle avait écrit. » Faire voyager les textes, les traduire et les ouvrir à d’autres publics, « ça les enrichit beaucoup », conclut-t-elle.

Pour que la langue ne fasse pas obstacle aux échanges, Flirt flamand s’adapte. Si beaucoup d’auteurs et autrices flamand·es maîtrisent le français, le néerlandais entre aussi en scène. Cette année par exemple, Peter Terrin recevra les questions en français, mais répondra en néerlandais afin de préserver la finesse de ses propos. Des surtitres français et des interprètes permettront au public de suivre les discussions, tout comme pour les lectures d’extraits en version originale.

Un public qui en veut plus

Amateurs de littérature, universitaires, professeur·es de néerlandais, libraires et traducteurs·trices composent le public du Flirt flamand. Majoritairement francophone, celui-ci compte aussi une part importante de néerlandophones.  « Ce qui ce qui est vraiment réjouissant parce que c’est aussi l’occasion pour eux de redécouvrir les auteurs et autrices dans une autre configuration, dans une autre langue et en discussion avec des autres auteurs. » L’événement est un succès chaque année : « La plupart des gens repartent du Flirt flamand avec un livre sous le bras », et le public en redemande. « Il souligne à la fois le bien-fondé de l’initiative et regrette en même temps que ça ne soit pas plus fréquent. »

À ce jour, aucun « Flirt wallon » n’existe sous une forme aussi structurée et régulière, même si certaines initiatives voient le jour. Pourtant, une édition côté francophone pourrait, elle aussi, rencontrer un vif succès. C’est en tout cas ce qu’a montré le Festival Stemmen, organisé par Passa Porta, en collaboration avec CBIB et le Théâtre Arsenaal de Malines. Consacré chaque année à la littérature d’un pays différent, il a fait salle comble en 2025, avec quatre autrices francophones traduites en néerlandais.

Une expérience totale

Pour son édition 2026, flirt Flamand investit le KVS, le théâtre flamand de Bruxelles, pour une soirée ambitieuse réunissant cinq écrivain·es de Flandre. « La soirée sera très vivante, avec des séquences variées. Nous avons pensé à un moment différent pour chaque auteur. »

Lize Spit dialoguera avec la journaliste et romancière Myriam Leroy autour de son dernier roman Autobiographie de mon corps. Peter Terrin présentera Vous êtes ici, un livre troublant mêlant l’I.A. et notre mémoire. Lieve Joris parlera de ses deux derniers livres, plutôt biographiques, « une exception dans son œuvre de grande voyageuse ». Le public découvrira également, en exclusivité, un extrait inédit de Dius, de Stefan Hertmans, dont la traduction française paraîtra chez Gallimard en 2027. Anton Jäger discutera d’Hyperpolitique avec le philosophe Laurent de Sutter. Très connu en Flandre, chercheur associé à la KULeuven et chroniqueur pour De Morgen et De Staandard, Jäger est un peu l’exception de la soirée parce qu’après deux livres en néerlandais, il a écrit ce dernier essai directement en anglais. Chaque écrivain·e lira un extrait de son œuvre dans la langue originale, accompagné de surtitres français, pour offrir au public « une expérience totale ».

Les libraires seront aussi de la partie, avec une librairie éphémère et la présentation de leurs livres flamands préférés. Enfin, la romancière Caroline de Mulder tentera de répondre à la question « La littérature belge existe-t-elle ? » Ysaline Parisis promet « une soirée ambitieuse avec une offre très large qui donnera un aperçu de ce qui s’écrit de mieux pour le moment côté néerlandophone. »

Flirt flamand
Jeudi 26 novembre
de 20h00 à 22h00
KVS BOL, rue de Laeken 146, 1000 Bruxelles
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