Séparés et pourtant ensemble: les portraits de Marten Soolmans et d’Oopjen Coppit par Rembrandt
En 1634, Rembrandt a peint les portraits des époux amstellodamois Marten Soolmans et Oopjen Coppit. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, ces deux tableaux uniques ont été transférés à Paris, où ils ont longtemps fait partie de la collection d’œuvres d’art de la famille Rothschild. Lorsque, tout récemment, une licence d’exportation a été accordée pour les deux portraits, des chamailleries ont éclaté au plus haut niveau politique entre les Pays-Bas et la France. Une solution pragmatique a tout de même fini par être trouvée.
Le pied droit d’Oopjen Coppit a enchanté le critique français Théophile Thoré. Cette découverte a eu lieu lors de son voyage aux Pays-Bas en 1856, alors qu’il admirait la collection d’œuvres d’art de Willem van Loon. Bien que le pied enfoui dans une pantoufle blanche ne constitue qu’un détail dans un tableau dominé par une imposante robe noire, il a profondément touché l’amateur d’art. «Où diable Rembrandt, soupire-t-il, a-t-il rêvé tout cela?» Avec son pendant sur lequel est représenté le mari d’Oopjen, Marten Soolmans, la toile représentait, à ses yeux, le point culminant de la collection située au Herengracht
amstellodamois.
